Rūdijimo procesas Corten pliene atsiranda dėl geležies, vandens ir deguonies kombinacijos. Jis sudaro stabilų rūdžių sluoksnį (patiną) veikiamas kintančių drėgnų ir sausų sąlygų. Tai vyksta ypač vietose, kur yra pakankamai deguonies. Dirvožemyje šis procesas vyksta daug lėčiau, nes ten yra mažiau deguonies.
Corten plienas tiekiamas pilkos metalinės spalvos ir jo gavimo metu dar nėra visiškai rūdijęs. Kartais gali būti matomi maži rūdžių taškeliai, tačiau kai tik produktas patenka į lauką, rūdijimo procesas prasideda savaime – paprastai per dvi savaites iki mėnesių. Visas procesas trunka nuo vienerių iki dvejų metų ir baigiasi tvirtu, apsauginiu rūdžių sluoksniu, turinčiu šiltą išvaizdą.