Corten čelični proizvodi isporučuju se u prirodnoj, sivoj boji metala. Nakon što je proizvod postavljen vani, proces hrđanja počinje unutar nekoliko tjedana do mjeseci. To daje čeliku njegovu karakterističnu narančasto/smeđu boju. Sloj hrđe usporava daljnju oksidaciju, čime se štiti osnovni materijal. Ukupni proces hrđanja traje 1 do 2 godine, ovisno o vremenskim uvjetima kao što su kiša, vlažnost zraka i temperaturne promjene.