Продуктите от кортенова стомана се доставят в естествения, сив метален цвят. След като продуктът бъде поставен на открито, след няколко седмици до месеци започва процесът на ръждясване. Това придава на стоманата нейния характерен оранжево/кафяв цвят. Ръждясалият слой забавя по-нататъшната оксидация, като по този начин защитава основния материал. Общият процес на ръждясване трае от 1 до 2 години, в зависимост от атмосферните условия като дъжд, влажност на въздуха и температурни колебания.