Onder normale omstandigheden gaat Cortenstaal minimaal 25 jaar mee. Onder minder gunstige omstandigheden is dat nog steeds minimaal 10 jaar. Lokale omstandigheden, zoals vochtigheid, bodemzoutgehalte, bodemzuurgraad, zuurstofbeschikbaarheid en zwavelgehalte, beïnvloeden de levensduur aanzienlijk.