Cortenstahlprodukte werden in der natürlichen, grauen Metallfarbe geliefert. Nachdem das Produkt im Freien platziert wurde, beginnt innerhalb von wenigen Wochen bis Monaten der Rostprozess. Dies verleiht dem Stahl seine charakteristische orange/braune Farbe. Die Rostschicht verlangsamt die weitere Oxidation, wodurch das darunterliegende Material geschützt wird. Der gesamte Rostprozess dauert 1 bis 2 Jahre, abhängig von Witterungseinflüssen wie Regen, Luftfeuchtigkeit und Temperaturschwankungen.