Cortenstahlprodukte werden in der natürlichen, grauen Metallfarbe geliefert. Nachdem das Produkt im Freien platziert wurde, beginnt innerhalb weniger Wochen bis Monate der Rostprozess. Dies verleiht dem Stahl seine charakteristische orange/braune Farbe. Die Rostschicht verlangsamt die weitere Oxidation, wodurch das darunterliegende Material geschützt wird. Der gesamte Rostprozess dauert 1 bis 2 Jahre, abhängig von Witterungseinflüssen wie Regen, Luftfeuchtigkeit und Temperaturschwankungen.